なぜ葬儀・葬式を行うのか

葬儀とは、様々な理由から行われる儀式です。
宗教的な理由で、個人が成仏できるようにというのはもちろんですが、残されたものが悲しみを共有し癒されるためということもあります。
その他にも、人の命の大切さを教えるためということも考えられます。
一つずつ、ゆっくり考えてみたいと思います。

・通過儀礼としてのお葬式
人は、生まれてから死ぬまで、たくさんの通過儀礼をくぐっています。
命名から始まり、お宮参り、七五三、入学、卒業、就職、成人式、結婚、還暦などのお祝いなど。
その一番最後の通過儀礼としてお葬式があると考えられます。
その人の人生の最期に区切りをつける通過儀礼として、お葬式はなくてはならないものなのです。

・生命の尊さを共有するため
最近では、お葬式に行くことが少なくなりました。
核家族になり、地域とのふれあいも薄れ、身近なお年寄りというのも少なくなりました。
そういう理由で、「死」や「人の命」というものを大事なものだと理解できない子供が増えて問題になっています。
昔から、人の命は尊いものだと認識されており、その尊いものがなくなったので儀式をするということが始まったとも考えられています。
現代ではそうでもありませんが、古代では、すべての人が助け合って生きなければ、普通に生きることも大変でした。
全ての命が大切だという認識がなければ、助け合うこともできません。
ですから、葬式という儀式を通して、命の尊さを皆で再確認していたのだと思います。

・残された人の悲しみを癒すため
人が悲しみを受容し乗り越えるには時間がかかります。
そんな中、悲しみを人と共有したり、悲しいときに人の優しさに触れることで癒されることがあります。
葬儀では、たくさんの親戚や地域の方が手伝いをしてくれます。
村八分にされても、葬儀のときだけは手伝いをしてくれたほどです。
また、葬儀のなかには共同作業も何かと多いです。
近しい人を亡くした悲しみを癒すため、そんな人の温かさを感じることができるように、葬儀があると考えることもできます。